北京时间10月17日，据《华尔街日报》报道，国际管理集团IMG和中国足协再次联姻，双方签署一份为期十年的管理运营中国足球联赛合同。在今后十年IMG集团将帮助中国足协一起打造健康，高水平和有国际影响力的职业联赛。这也是双方继1994年-2003年合作后，第二次强强联手打造中国足球联赛。

　　在中国足球进入职业化阶段以来一直充当中国足球顶级赛事“大官家”的国际管理机团(IMG)在2003年9月隐退。随后，中国足协官方网站正式停止运营，显示了IMG加快撤退的步伐。

　　从1994年中国足协就和IMG开展了多方位的合作。除了联赛和杯赛推广，双方还合作共建了中国足协官方网站。2000年，中国足协、IMG和甲A联赛副冠名商TOM合作建立中国足协官方网站。2001年，TOM退出联赛赞助，网站运营实际上由IMG具体进行。2003年9月，官方网站突然贴出通知，宣布网站暂停运，正式宣告IMG从中国足球职业联赛推广商角色淡出的开始。

　　其实在2003年年5月酝酿明年开始中超联赛方案的时候，中国足协就将中超联赛商务推广交给下属的福特宝公司运作，从那时起也就宣告IMG在中国足球的地位不复存在。

　　不过，2012赛季随着德罗巴、阿内尔卡等大牌的加盟，中超商业价值与中国足球影响力得到提升。《华尔街日报》报道称，在过去的十年中，中国足球被贿赂和腐败的拖累，数十名官员被判入狱。随着水上运动管理中心领导，进驻中国足协后，联赛出现新的生机。此外，大批中国亿万富豪接手中超球队，并引进大碗球星，如恒大孔卡、申花阿内尔卡、德罗巴等人……使得中国足球在国际足坛的影响力不断壮大。”

　　IMG业务发展高级副总裁杰弗逊，在接受采访时表示：“德罗巴加盟中超，引起轰动效应。中超目前能保持平均20000人的上座率，实在是让人惊讶。”双方签署的在合同中，IMG将负责管理运营中国足球超级联赛。其中包括帮助各个球队经营票务，俱乐部运作，球员培训等等。在整个联赛层面，和巴克莱冠名英超一样，IMG会帮助足协在全球范围内寻找广告赞助商，联赛冠名权赞助商。在电视球赛转播方面，目前IMG已经和CCTV成立了合资公司CCTV-IMG制作和宣传中超赛事。

　　青岛中能俱乐部总经理于涛对此认为签约意义重大，“IMG在足球领域有着丰富的足球资源，并且它也有运营甲A联赛的经验，中国足协选择IMG去重建高水平和有影响力的中国足球职业联赛，毫无疑问是正确的决定。”

　　在签约后IMG董事长迈克尔说：“中国足球迫切的需要提升水平，中国足协已经制定联赛发展规划，接下来我们会努力和他们展开合作。”IMG中国区主席亚当表示：“对于中国人来说，谈到中国足球他们并不开心，他们认为既然我们在经济上已经是世界上第二大经济体，为何我们在11人的足球上水平如此差？而中国目前对足球腐败的严惩表明，中国开始下决心努力打造世界上最干净的足球职业联赛。”