舆论普遍认定50%胜率是火箭本赛季的奋斗主线，跻身西部前八则就是透着惊喜的褒奖。北京时间12月20日，火箭主场125-103大胜76人，战绩提升到13胜12负，也再次重新进入了西部前八。喜人氛围的得来必有原因，火箭正在逐步深入挡拆体系，尽管比赛中还没有足够默契与持续力，但林书豪、阿西克等人都得到了实质激活。

　　20日的其他赛事中，爵士84-104大比分输给步行者，爵士14胜13负战绩的胜率被火箭超过，成全火箭重返西部前八。不能刻意以“保持前八”来要求火箭，比如此前火箭击败湖人那荡气回肠一战后，火箭还曾攀升到西部第6位。对于火箭这样重建需求磨合的球队来说，战绩与排名起伏是不可避免的。能否以战术体系激活整体，这是火箭接下来的生命线，这课题就是对准了挡拆。

　　林书豪2月份在纽约的疯狂故事，就是以其进攻挡拆比例超过43%为保障；但本赛季来到火箭后，书豪的挡拆比例跌至了不及29%。这是书豪表现起伏的关键因素。麦克海尔回归后火箭真正进入稳定期，麦帅也高调表示“哈林均可冲篮，火箭必须利用好”，挡拆的重要性其实就已被间接指出。此战对76人就非常醒目，首节火箭不仅是阿西克屡屡提到高位、莫里斯大范围拉扯，在林书豪持球时，哈登于中路也在尝试小个子主导挡拆来进行策应。这是火箭首节就曾轻松建立两位数优势的关键。

　　挡拆掩护，顾名思义，就是要为攻篮创造空位机会。林书豪此战前6投全中，其中5次是冲篮完成。不是书豪在本赛季前段不想切入，实在是队友的掩护牵制不够、可操作的机会太少。阿西克此战不仅送出15篮板，7投5中、罚球9中7也砍下17分，这位此前总被认为手感不灵的大个子，此战多次表演穿插篮下的挑篮，并完成过打三分；并不是阿西克突然就提升了，是火箭高位的挡拆掩护扯开了76人的防线。当然，火箭的挡拆还只是刚刚上路，比赛中更多还是哈登持球强突、多人站桩式运转寻找战机，就如林书豪所说：“球队还需在正确道路上继续前进。”