李永波近日做客央视《首席夜话》，谈及自己心目中的运动员职责，就是要拿金牌，“上场就要肩负着升国旗、奏国歌的责任”。而同样是奥运冠军，李永波认为刘翔、孙杨这些取得突破的运动员被捧为民族英雄，而17次世界冠军得主林丹却未能得到这一待遇。

　　在访谈中，包括央视名嘴于嘉率先抛出话题，以伦敦奥运刘翔受伤却坚持单脚跳完110米为例询问李永波，在中国体育大环境下，究竟是坚持带伤作战还是知难而退更值得尊重呢？在李永波看来，作为竞技体育运动员，荣誉是一方面：“你必须坚持着升国旗、奏国歌(的任务)，这一点尽管可能有很多人质疑，但我退休之前仍然会为这个目标去努力，我也相信中国羽毛球队的每一个队员都会这么做。”

　　在整个访谈当中，李永波并未掩饰对林丹的喜爱，当被问及这么多年最满意哪一个弟子的时候，他直截了当地表示：“是林丹。”话锋一转，回到刘翔事件上来，李永波也拿林丹做起了对比：“每个项目都有规则上的漏洞，所以没办法直接横向比较。你看刘翔，拿个冠军，大家就捧他为飞人、民族英雄，林丹拿了17次世界冠军也没人说他是民族英雄。”央视名嘴于嘉随即表示：“林丹拿过被评委和体育迷一致认可的体坛风云人物最佳男运动员。”李永波马上接口：“但是没人把他定格在民族英雄上，不过在我心里，他就是民族英雄！”

　　不光是刘翔，在李永波看来，孙杨夺冠之后也备受热捧，主要因为田径、游泳都是大项目，而且也是中国一直以来的弱项。一旦突破，不管给什么样的荣誉都是正常的，而林丹则是因为拿了太多世界冠军，17个和18个并无太大区别。于嘉表示，在很多老百姓心目当中，林丹和刘翔应该是同一高度的。

　　在比较完金牌运动员的差别待遇之后，主持人又把话题引入到运动员标准上。他援引之前李永波做客其他节目当中所提到的“金牌就是衡量运动员的唯一标准”，李永波解释自己的说法被外界解读得有些过头：“你只把金牌拿出来说，为什么不把荣誉拿出来说呢？我换个说法，我要求我的运动员要在赛场上升国旗、奏国歌，这还会有人质疑我吗？所以以后我也要改说法，金牌无所谓，我只要为国争光。”