2012年11月25日，山西太原，东莞新世纪开启了本赛季CBA的征途，在太原的魔鬼主场，新世纪陷入了一场苦战：首节，他们一度落后对手20多分，此后苦苦追赶并历经加时，却以一分惜败。而开局慢热也成了本赛季新世纪比赛中的一个基调，整个常规赛，新世纪只有10场比赛在首节占到了优势。

　　尽管赛季中段，随着阵容的完整，以及冲击季后赛的压力，开局慢热的毛病有所好转，但到了赛季末，这一问题再度出现。倒数第三轮主场对山东，第一节又被对手获得20分以上的领先；最后一轮客场打新疆，首节落后17分。赛后，年轻球员赵捷的发言或许可以说明一些问题：“我们毫无求胜的欲望，各个方面都处于下风，这样的比赛不可能取胜。”

　　求胜的欲望，这看不见摸不到的东西，可以从一些细节上体现出来：最后一轮，新疆队已经确保第四，新世纪则还要争取更好的排位；为了避免长途飞行的疲劳，球队为球员们都定了高端经济舱，比赛当天也没有安排训练；而在义乌打完比赛的新疆队则因为航班问题，不得不转道杭州，从杭州先飞到北京，再从北京分两批飞回新疆。但到了场上，两支队伍的斗志完全不同。同样的事情，在青岛也曾发生过。

　　对于主教练戈尔来说，他能做到在赛前把战术布置到位、把需要注意的问题强调再三，但他却始终无法解决“球队进入状态慢”这个本赛季的顽疾。“我们自己队内开会提到过这个问题，每场比赛开始前会跟球员强调。一开局我们总是给年轻人锻炼的机会，也会借此评估他们的近况，但类似的情形还是会发生。也许一句话，他们还不够好。”戈尔说。

　　开局落后，让戈尔的战术变得保守，之后的比赛他更多时间只派自己信得过的队员在场上：“比赛上来就落后十几分，这会束缚住主教练的手脚。我们没法给替补席上的年轻人更多机会。”这也导致本赛季新世纪的许多比赛中，外援的发挥决定了球队的走势。