2013年3月15日，这一天注定将载入山东篮球的史册。在这一天，山东男篮首次挺进CBA总决赛！

　　2012-13赛季CBA季后赛半决赛第三场，山东主场以101-82战胜卫冕冠军北京，从而以总比分3-0淘汰对手，历史性地杀入总决赛。在CBA联赛的历史上，山东男篮曾四度杀进联赛四强，却从未迈进总决赛的门槛，他们之前的最佳战绩是1997-1998赛季的季军。

　　本赛季杀进决赛后，山东队也成为了CBA18年历史上继八一、广东、辽宁、上海、江苏、新疆、北京之后，第八支打进总决赛的球队！本赛季之前，CBA一共诞生过17次总冠军，相应的也有17届总决赛。在山东队之前，有八一、广东、辽宁、上海、江苏、新疆、北京7支球队杀进过总决赛。其中，老牌劲旅八一队11次杀进总决赛，广东队则在今天达到12次，超越了这一纪录。此外，辽宁队4次打进决赛，上海队和新疆队也各有3次，江苏队1次，北京队1次。

　　在今晚的比赛中，山东队从开局便占据了主动并早早将分差扩大到20分以上，虽然北京队在第三节末段发起猛烈反扑，一度将分差缩小至6分，但山东队最终还是顶住了压力，有惊无险地击败北京队，在主场见证历史性的时刻。

　　山东队之所以能够创造历史，归根结底得益于他们的防守实力。山东队是本赛季防守最好的球队，他们常规赛阶段的场均失分92.97分，是17支球队中最少的。半决赛的三场比赛，山东队正是依靠强有力的防守限制了北京队内外线的火力。三场比赛，北京队分别得到92分、92分和82分，得分全部在100分以下。而在最能体现防守的篮板球数据上，山东队三场比赛均以较大优势胜出(第1战，53-41；第2战，53-32；第3战，53-40)。有句话说，得防守者得冠军，而山东队便在本赛季一次又一次地证实了这句话的正确性。

　　从本赛季开始的5连胜，到常规赛后半程更加惊艳的15连胜，再到季后赛接连横扫东莞和北京晋级总决赛，山东队在取得佳绩的同时，球队的三外援也始终饱受质疑。不可否认，山东队的崛起与三外援的“优惠政策”有着直接的关系，但同样拥有三外援的天津、江苏、佛山却都没能打进季后赛。拥有三外援的球队之中，唯独山东队以24胜8负的战绩获得常规赛亚军并一路杀进总决赛。显而易见的是，山东取得这样的成绩绝非仅仅依靠三外援之功，他们的成功还有更深层次的原因。

　　CBA联赛中多支强队都有一个共同点，那便是必须要有过硬的国内球员班底为基础，8年7冠的广东男篮如此，上个赛季被认为是“黑马夺冠”的北京男篮亦然。山东队同样不例外。

　　近年来，山东队的年轻球员换了一茬又一茬，外援换了一拨又一拨，山东男篮经过漫长的沉淀，终于在这个赛季三外援加盟的催化下实现了质变，李敬宇、丁彦雨航、睢冉(微博)、陶汉林等一批颇具特点的新生代球员逐渐挑起来球队的大梁，这一幕同一年前翟晓川、朱彦西闪光的北京队何其相似。

　　走到了这一步，山东队已然完成了从“黑马”到“强队”的蜕变，而他们自然也不会就此满足。正如被球员们亲切地称作“老大”的山东队主帅巩晓彬说的那样，“不能说永远争第一，但有机会一定会争取拿这个冠军。”