半决赛淘汰北京的当晚，巩晓彬难以入眠。第二天上午，很多朋友到酒店去探望，免不了要祝贺一番，巩晓彬一声感慨：“刚才看了新闻才知道，这一晃都十年了。”十年前，巩晓彬换上了西装，意气风发，挥斥方遒，可现实无比冷酷。他开玩笑说，球员时代打下来的那些资本，差不多快赔光了，头发也是越来越少了。

　　直到十年之后的今天，看着睢冉、李敬宇、丁彦雨航等人大杀四方，在任何一块场地上，都能雄赳赳气昂昂，巩晓彬才轻出一口气——继当年的山东五虎将之后，山东篮球的黄金一代终于成型。

　　当时的山东男篮，以巩晓彬为核心，辅之以纪敏尚、鞠维松、杨文海、徐长锁，是为“五虎将”。在五虎将纵横驰骋的年代，山东男篮没跌出过联赛前五位，巅峰之作是1997-1998赛季，拿到了联赛第三名。那一批球员不管走到哪儿，都被人高看一眼。

　　经历了十多年的蛰伏，山东男篮终于强势反弹。跟1994黄金一代开创了中国篮球的新时代一样，目前的这一批球员，有望谱写属于山东篮球的新篇章。山东男篮能够打进总决赛，三外援是至关重要的因素，但没有人忽视国内球员的成长。跟东莞新世纪相比，山东男篮的年轻球员此前默默无闻，基本没有什么名气，本赛季一飞冲天，靠的就是此前多年的积累。相比之下，三年前就被媒体夸得无以复加的东莞青年军，到现在在季后赛边缘徘徊。

　　山东男篮的黄金一代，以睢冉、李敬宇、丁彦雨航、陶汉林和王汝恒为代表，他们都是90后，年龄差距在三岁以内，自青年队时起就在一起打球，一同生活，在场上一个眼神，就知道对方要干什么。这点从小就建立起来的默契，是很多依靠招兵买马组建起来的所谓强队，所无法比拟的。

　　况且，在过去的十年中，山东男篮从青年队到一线队的教练班子，几乎没有什么变化，多年来致力于本土球员的培养，球员练就了扎实的基本功。这么多年来，山东青年队在国内一直稳居强队行列。

　　在私下里，巩晓彬对这一拨球员的气质颇为赞赏，“这帮小子条件都不错，有股子狠劲，见了谁都不怕。现在都还年轻着呢，如果他们努力的话，再过个三五年，别人就会怕我们。”