5月22日，亚冠八强全部产生，广州恒大队在天体中心3比0完胜澳大利亚中央海岸水手队，总比分5比1闯入八强。其强大的实力与控制力，让人们对这支球队未来的征途报以了极大的期望与遐想。目前，恒大与日本柏太阳神并列，在8场比赛中净胜13球冠绝亚洲。但真正要想称霸亚洲，更重要的是，6月20日亚冠抽签时藏着恒大队名的那一颗小球。

　　恒大用实力说话

　　“输给这样一个对手，我没有什么可以抱怨的。这是我们第二次参加亚冠，但恒大队是我们所有对手中实力最强的。”22日赛后，水手队主帅阿诺德感慨。阿诺德的话也是比赛场面的写照。除了三个进球，22日天体最大的看点是，恒大三套打法转换游刃有余，显示了强大的整体作战能力，给人一种前所未有的“踏实”。

　　赛后，冯潇霆复盘说：“里皮的战术部署很有成效，我们今天一开始先是在三后卫，然后在下半时重新进行调整，还是在三后卫的基础上人员的位置重新进行调整。这些都是里皮的临场指挥的效果，就是根据我们自己的情况，也根据对手在场上的表现，尽可能把我们的东西全部打出来。”

　　恒大队员眼中，今年亚冠球队的进步，更体现在气质上。“这一年来，里皮带给球队的变化太大了，我们现在也在慢慢了解里皮的基础上，尽可能地全力做好自己，让自己得到提升。而且，这种提升也让我们的信心得到进一步的提高。所以，比赛越踢越有信心。”

　　尽管西亚藏龙卧虎、特别伊朗国家队班底的的埃斯特格拉尔实力不俗，但里皮的调教下，恒大队从技战术到气质上，对未来的征途都有强烈的信心。里皮表示：“我们不会满足于八强，渴望能进入四强甚至走得更远。”而俱乐部董事长刘永灼也表示：“球队今年各方面的进步有目共睹，我对完成今年晋级四强、争夺冠军的目标都非常有信心！”核心穆里奇更信誓旦旦：“去年1/4决赛我们有点不运气，今年我们阵容更强，更成熟，配合更默契，结果会不一样！”

　　6.20抽签很关键

　　恒大队今年争取亚冠冠军的机会比去年更好，除了实力，很重要一个原因是今年亚冠冠亚军决赛将采用主客场制。从明年开始，亚冠联赛的冠亚军决赛又将恢复到一场定胜负。以往里皮在欧洲执教时，单场定胜负的决赛中成绩不如主客场制的赛事。

　　尽管以恒大队的实力，不惧怕任何对手，但今年赛程改变，9月18日进行1/4决赛第二回合，一周后的9月25日就将打响半决赛第一回合，过于密集的赛程导致抽签对球队命运影响空前加大。相比而言，抽到东亚对手，对恒大队最有利。除了较为熟悉外，更重要的是可以省却往返西亚的旅途奔波并避开9、10月份西亚炎热的天气。

　　八强赛抽签采取同国球队回避原则。详细的规则是：第一个抽出的进入“1号位”，与“2号位”进行比赛，以此类推。1号位的球队“先主后客”、2号位球队“先客后主”。

　　根据这一情况，如果恒大连续遭遇西亚球队，最理想的就是被抽到“3号位”或者“7号位”。因为这两个位置的球队1/4决赛“先主后客”，半决赛“先客后主”。恒大闯过1/4决赛后，可以直接留在西亚准备半决赛第一回合比赛，省却了一趟往返奔波。而如果不幸抽到“主客主客”或“客主客主”，将面临空前的长途消耗。