“从我开始卷起父亲的圆筒短袜时开始，就想象着投中制胜球的样子。那时我就清楚地知道这件事：我爱上了你……”

　　18日晚，湖人主场对阵勇士中场，NBA洛杉矶湖人队在美国洛杉矶斯台普斯中心为科比·布莱恩特举行球衣退役仪式。传奇巨星那封著名的退役信——《亲爱的篮球》被静静诵读，科比二十载征程在球场中心大屏幕再次上演。

　　“科比！科比！MVP！MVP！”成千上万球迷的高喊和眼泪中，大幕缓缓拉下，科比曾披挂的8号和24号球衣显现出来，高高悬挂在球馆上空。

　　两件球衣旁边，是张伯伦（13号）、埃尔金·贝勒（22号）、古德里奇（25号）、“魔术师”约翰逊（32号）、“大鲨鱼”奥尼尔（34号）、阿卜杜勒·贾巴尔（33号）、沃西（42号）、杰里·韦斯特（44号）和贾迈勒·威尔克斯（52号）等一众名宿的球衣。

　　“谢谢你们。这并非是为了挂在那里的我的球衣，而是为那些以前挂在那里的球衣（所代表的人）。没有他们，我今天就不可能站在这里，正是他们一直在激励我到达更高的水平，”科比发表演讲说。

　　“希望你们能从今晚明白，那些你早起晚睡，努力工作，疲惫不堪，想要停止，但仍未放弃的时候——那就是梦想。梦想，不是目的地，而是一段旅程。”

　　镜头不断对准场边：贾巴尔，拉塞尔……科比的告别之夜大佬云集。主持仪式的“魔术师”约翰逊感慨说，20年来，拥有这个男人，是湖人之福……湖人永远都不会再有另一个科比·布莱恩特。

　　自1996年加入NBA，科比职业生涯共为湖人出征过1346场比赛，共计得分33643分。

　　令人津津乐道的那些经典战役似乎从未走远，嘘声与喝彩仿佛仍在耳边。“再也不会有下一个81分，再也不会有一名篮球运动员，能像科比这样，在生涯退役战，还能单场砍下60分……”约翰逊回忆说。

　　2006年1月22日，湖人队战胜猛龙的比赛中，科比42分钟得到81分；2016年4月13日，科比职业生涯的最后夜晚，湖人击败犹他爵士，轰下60分的科比完美谢幕。

　　在NBA，一支球队退役一位球员的球衣是对这位球员的最高奖赏。成为湖人第10名享有退役球衣殊荣球员的同时，科比也成为第一个同时退役两个号码的球员。

　　“科比，我们决定同时退役你的两件球衣，是因为如果把这两个号码的成就分开，每一个号码代表的球员都有资格入选名人堂，”湖人队女老板珍妮·巴斯解释道。

　　从1996年到2006年，科比披挂8号球衣，期间场均得分23.9分，入选8次全明星，帮助球队夺得3次总冠军；在披挂24号球衣期间，科比10次进入全明星，场均得分26.3分，帮助球队夺得2次总冠军。

　　“谢谢你科比，谢谢你的努力且从不放弃，你总有办法，以一己之力改变比赛结果；”巴斯读起球迷的话，“谢谢你科比，你教给我们如何战胜恐惧，告诉我们，失败是从不存在的概念；谢谢你科比，你不仅让自己球队队员变得更好，还迫使你的对手们提高参赛水平；谢谢你科比，你激励了一代年轻人爱上这项运动；谢谢你科比，你背负着无数伤病，甚至有时将整支球队扛在肩上，帮助我们到达胜利彼岸……”

　　“科比，我要谢谢你忠于紫金，不离不弃……我们要你的努力，你却将整个身心献上……你将在这支球队留下不可磨灭的印记，”巴斯声音哽咽。

　　斯台普斯中心外，湖人队搭建起巨大的“Kobeland”。从襁褓中的孩子，到白发老人，数千名球迷聚集在斯台普斯中心附近街道，他们身着8号和24号球衣，向偶像致敬。洛杉矶高中生安东尼·查韦斯对记者说：“也许人们不能了解科比对于我们这座城市的意义。他是如此努力，无论球场内外，他都是洛杉矶人的榜样。”

　　自科比球衣退役仪式宣布以来，这场比赛的门票售价就开始上涨。18日前几天，球馆内最“偏远”座位的单张票价已近300美元。“这并不便宜，但与科比最后一役每张数千美元的票价相比，已便宜很多，”从旧金山赶来的球迷鲁门当天对记者说，“从今天起，科比就真的离开了，这对我们这一代人来说，难说再见。”

　　曼巴谢幕。聚光灯下的科比离开球场中央，正在对阵勇士的年轻湖人已重新回到战场。不过，科比对球迷们的话仍在回响：“接下来无论我去做什么，我将永远是那个孩子，穿着（老爸的）直筒袜，瞄准角落里的垃圾桶，假装进攻时间只剩5秒，我手中持球，五、四、三、二、一。永远爱着你们的科比。”