12月19日，U22男足离开广州，飞赴阿联酋迪拜拉练并参加3场热身赛。率领国足结束2017年征程的意大利籍主帅里皮也将前往迪拜考察U22球员，他新一年的工作提前展开了。

　　据了解，由于在过去一年多的时间里率领国足取得了进步，并在培养年轻球员方面显现出良好效果，里皮的工作已赢得中国足协肯定。

　　虽然能否续约有待双方进一步沟通，但种种迹象表明，里皮已开始为国足冲击2022年世界杯精心布局。

　　里皮全程跟踪U22国足

　　这支U22国足由里皮的助手、意大利教练马达洛尼率领。在接下来近两周时间里，球队将分别与约旦U22队以及阿联酋两支顶级俱乐部队进行3场热身赛。

　　代表国足参加东亚四强赛的6名U22国脚在获准休假数日后，将于本周五随领队刘殿秋及一名翻译赶往迪拜。

　　首场热身赛安排在24日，在明年1月2日打完最后一场热身赛后，全队将在当晚启程回国，于1月3日抵达上海后，将前往U23亚洲杯小组赛赛地江苏常州。

　　而里皮率国足参加完东亚杯后，已返回欧洲休假。

　　不过他很快就会“复工”，为帮助国足及时补充新鲜血液，他将从意大利前往迪拜考察U22国足，随后再赴常州考察球队在U23亚洲杯的表现。这意味着里皮将提前启动新一年的工作。

　　“国字号总设计师”名副其实

　　从近一个月中国足协陆续公布的国家男足、U22国足、U20国足的集训名单来看，每队都出现了不少在不同级别国字号球队“兼职”的球员。

　　比如张玉宁就是U22国足和作为新一届国奥预备役的U20国足的主力前锋。1999年龄段球员刘若钒在代表U19国青队参加完亚青赛预选赛后，分别入列U22国足和U20国足。

　　而除他之外，南松、胡靖航、杨立瑜、黄政宇、高海生、李铮等球员也都被收编入这两支队伍，杨立瑜还代表国足参加了东亚杯赛。

　　里皮在携6名U22国脚东征后，也会借考察U22国足之机，将注意力放在更多的年轻尖子球员身上，其“国字号男足总设计师”的身份名副其实。

　　不止为亚洲杯做准备

　　在东亚杯中朝比赛结束后，里皮一句“我将携最强国家队出征明年3月中国杯”颇耐人寻味。

　　据了解，在率领这支以年轻球员为主的国足参加东亚杯之后，中国队接下来的工作重心将转移到2019年亚洲杯的备战上来，而为了争取一个有利签位，中国队必须在明年的比赛中全力争取国际热身赛的胜利。

　　中国杯的3支客队——乌拉圭队、威尔士队、捷克队都是世界劲旅，里皮派最强阵容迎战也在情理之中。

　　在年轻球员有待拔高的情况下，包括郑智、冯潇霆、张琳芃、黄博文、蒿俊闵、郜林等参加十二强赛的老将自然还是国足倚仗的重臣。

　　他们中的绝大部分仍将扮演国足冲击2019年亚洲杯佳绩的主角，毕竟现在距离亚洲杯开赛只有一年多时间，国足的改造也不可能一蹴而就。

　　这样看来，里皮在组队出征东亚杯期间征调大量年轻球员，甚至一些俱乐部“板凳球员”，其用意不止为2019年亚洲杯做准备。

　　里皮续约前景光明

　　一个多月前，里皮在接受外媒采访时曾表示，中国足协有意在2019年约满后与他续约至2022年。尽管中国足协目前并没有就此说法公开回应，但种种迹象表明，这种可能性正趋向于现实。

　　今年10月上旬，里皮在赴江苏考察完U22国足与洪都拉斯队热身赛后，赴京汇报工作，并与中国足协领导共进午餐。

　　据了解，里皮与足协就续约问题进行过沟通，而足协高层也对里皮过去一年来的工作成果整体满意。

　　2017年，国足的战绩是4胜4平5负，虽然胜率不高，但像十二强赛战胜韩国队、乌兹别克斯坦队这样的战绩含金量很高，而年轻球员在东亚杯上表现出来的新面貌也令人眼前一亮，国脚在技术及心理层面的提升有目共睹。

　　而这一切都为足协与里皮进一步合作创造了有利条件。