10月20日晚，宁波鄞州网球中心内热闹非凡，这座诞生于2010年的球馆成为WTA500级别赛事——2024宁波网球公开赛的举办地。

　　自1987年宁波首片网球场建成，网球便在这座城市生根发芽。宁波是全国唯一举办国际网球赛事14年13站的城市，今年实现WTA赛事升级，成为东亚地区第三个承办WTA500赛事的城市。如今，宁波承办的网球赛事已全面涵盖WTA、ATP和ITF三大国际网球协会。从去年和国际职业女子网球赛事首次牵手，到今年赛事成功升级，以网球为媒，宁波正以更加多样的魅力为世界所见、所闻。

　　网球为城市基因“保发”

　　“我非常喜欢宁波这个城市，非常干净，空气很好。”虽然因身体原因退赛，但奥运冠军郑钦文在自己首次宁波之旅依旧深度体会到了这座城市。她还惊喜地发现，宁波的球场和网球爱好者都不少：“没想到有那么多人认识我。”

　　一个项目成为一座城市的基因，除了赛事外，群众参与度也扮演着重要角色。在赛事的举办地鄞州区，就有一所浙江省网球特色学校——鄞州区华泰小学。该校从2008年就开始了网球运动教学，并组建校网球队，经过十多年的发展，小队员们已经在国家、省市区级赛场上斩获冠军、亚军和季军及各类奖项600余次。在鄞州的中心城区，一所普通的小学拥有一片可开合棚顶的标准化网球场地，这让一直关注青少年网球运动，致力推广中国小网球事业的赛事形象大使、中国网球协会副主席郑洁感到十分惊讶：“这些孩子的技巧都很不错，同时学校也对网球非常重视，相信他们会有好的未来。”前来参赛的网球名将舒尔斯也对宁波的网球氛围印象深刻：“宁波的网球氛围很好，市民看球的热情很高，青少年学球的积极性也很好，这都对网球运动的发展提供了很好的土壤。”

　　赛事顺利举办的同时，宁波网球还迎来了一个好消息。近日，12岁宁波少年曹景恒将被选派代表国家出战。根据中国网球协会安排，他将代表中国赴美国参加橘子碗国际青少年网球锦标赛和埃迪荷国际青少年网球锦标赛。这两个比赛都是最高级别的国际青少年网球赛事。下个月他就将启程赴美国佛罗里达州IMG学院。这也是宁波本土培养的青少年网球运动员在该项目中首次实现从零到1的突破。

　　有沃土，有才俊，更要有氛围。乘着2024宁波网球公开赛的东风，宁波市体育总会、市网球协会积极举行网球公益推广活动。9个青少年网球运动基地陆续组织进校园活动，网球知识宣讲及知识竞赛活动也在全市范围内广泛开展。除此之外，市体育部门在全市范围内推出了“一人一技”网球公益培训课程。宁波市体育发展中心、海曙区体育中心、江北区滨江体育公园等地还举行了网球现场体验活动，通过近距离互动体验，进一步激发广大市民群众对网球运动的热爱，扩大网球爱好者人群，进一步为城市基因实现“保发”。

　　赛事让城市面貌“占先”

　　当天空的蔚蓝与网球场的翠绿交织成一幅生机盎然的画面，鄞州网球中心如同一颗璀璨明珠镶嵌在这幅动感十足的画卷之中，从高空俯瞰，地面密密麻麻的人影恰似水流般向此处汇聚，城市也因此有了更多活力。赛事像一针肾上腺素，为这座历史厚重的城市渲染出新的面貌。

　　宁波与网球的故事由来已久：早在1988年，这里就举办过全国老年人网球邀请赛。2010年9月，国际女子网球挑战赛第一次在宁波举办，这是ITF系列赛事中等级和奖金最高的比赛，也是浙江省当时举办的最高等级的国际网球赛事。

　　自那以后，宁波在14年里举办了13站网球大赛。2011年，宁波在国际女子网球挑战赛基础上引进了ATP挑战赛，实现了男女同赛。通过多次举办ITF赛事和ATP赛事，宁波的办赛水平得到各方好评。正是有了多年举办网球大赛的丰富经验，宁波得以在2023年开始承办WTA巡回赛。据统计，2023宁波网球公开赛（WTA250）观赛人数为519.2万人次。

　　本次举办赛事的鄞州网球中心也是宁波网球发展史中的一个精彩章节。该馆2010年首次建成开馆，总占地面积7.3万平方米，其中室外场地15066平方米，室内面积5000平方米。场馆拥有一座3995个观赛席的中心球场、6片室内弹性球场、16片室外球场，年均接待能力在10万人次左右。这样规格的网球中心，当时在浙江省内是第一家。2022年底，中心及周边硬件设施全面升级，重点打造中心球场、网球中心服务厅，动线贯穿球员的比赛、训练、生活功能区，使场馆具备举办高级别网球赛事的条件，为办赛做好了一切“硬准备”。

　　近两年，随着国际高水平网球赛事先后在宁波举办，众多网球明星纷至沓来，成为宁波这座城市一道靓丽的风景线。据统计，随着网球热潮的蔓延，如今宁波全市网球场已经达到370片，且还在不断增加，让宁波在这一局稳稳“占先”。正如国家体育总局网球运动管理中心主任白喜林所言，宁波网球公开赛是一次网球与宁波的双向奔赴之约，它开启了宁波11年WTA500赛事合作的新篇章，更让世界看到了宁波体育的潜力。