9月3日晚，U23亚洲杯预选赛D组首轮，中国U22男足对阵东帝汶U22的比赛在西安国际足球中心打响。凭借上半场拜合拉木和王钰栋的进球，U22国足2比1击败对手。尽管取得了开门红，但这支在主教练安东尼奥口中“最满意”的队伍首战表现显然没有达到外界的预期。

　　本组稍早前结束的另一场对决，澳大利亚14比0横扫北马里亚纳群岛，后者也将是U22国足下一场比赛的对手。如何吸取首战的经验教训，在面对实力有限的下一个对手时如何在进攻端更高效、防守端更稳固，是这支年轻的球队接下来要解决的问题。

　　这支以2003年龄段为主要班底的年轻队伍本届赛事被寄予厚望。外界对他们的信心不是凭空而来——从名单来看，这支球队有9人入选过国足，7人经历过世预赛、东亚杯等国际大赛的历练，不少球员在今年的联赛也有不错的表现。

　　首战面对人口仅有134万的东帝汶，在不少人的预期中，这应该是一场“砍瓜切菜”般轻松拿下的比赛。

　　而实际情况并非如此。这场看似实力悬殊的对决，比外界想象中更加胶着。比赛一开始，中国队在场面上占优，但在运动战中有威胁的机会并不多，而东帝汶队的对抗硬度也并不落下风。有球迷开玩笑，自己的心态从开赛前的“赢几个的问题”变成“能赢就行”。

　　直到比赛第41分钟，中国队才在一次定位球进攻中打破僵局——汪士钦传中，皮球在蹭到对方防守球员后发生折射，拜合拉木后点推射得手。取得领先后，中国队踢得更加从容。上半场补时阶段，浙江绿城本赛季的绝对主力王钰栋接球后巧妙扣过对方后卫，随后右脚低射破门，将比分扩大为2比0。

　　易边再战，中国队的后防接连犯错。第49分钟，吾米提江失误被断球后拉倒对手吃到黄牌；3分钟后，东帝汶左路发起反击，队长加利接到队友倒三角传球后跌跌撞撞领球转身小角度破门，为球队扳回一城。此后，中国队虽创造出几次机会，但最终都未能将球送入球网。最终，U22国足2比1险胜对手。