二十世纪80年代起定向运动进入我国，浙江了解定向这项运动整整晚了十多年。

　　1999年中国定联和世界公园定向组织（PWT）委托浙江省教育厅体育卫生与艺术教育处承办’1999世界公园定向赛第七站比赛，当时浙江省只有个别高校人武部、军体部、学生处工作人员和老师听说过定向运动，但都没有直观的体验。在承办过程中经过学习、观摩，浙江不少有识之士深感定向运动是一项智体并重、简单易行的国防体育项目，也是一项融知识性、趣味性、竞赛性于一体的群众体育运动，尤其适合青少年学生参加。开展定向运动，十分有利于学生素质教育的全面发展和生存能力、自救能力的提高。

　　基于上述共识，浙江省决定从2000年起大力推广普及定向运动。随着我国学校定向运动的发展和普及，迫切需要有一个独立的组织来负责全国学校定向运动的宣传、联络、协调工作及举办培训、组织对外交流活动，举办全国性比赛等。2000年12月20日浙江省教育厅向教育部学生体协联合秘书处递交了“关于申请成立中国学生定向协会的报告”。经教育部学生体协联合秘书处评估后，于2002年1月正式向国家民政部递交“设立中国大学生体育协会定向分会申请书”。

　　2003年3月17日国家民政部正式批复同意成立中国大学生体育协会定向运动分会（中国学生定向协会）。

　　2003年12月4日，“中国学生定向协会”在浙江杭州成立。浙江省教育厅副厅长张绪培当选主席；马钦荣（华东师范大学副校长）、马惠明（国家体育总局航管中心无线电定向部副主任）、马振福（中国测绘学会秘书处处长）、王键（湖南省教育厅副厅长）、左惟建（东南大学党委副书记、副校长）、田建东（教育部学生体联办公室副主任）、李卫国（甘肃省教育厅副厅长）、肖瑞峰（浙江工业大学副校长）、罗伟其（广东省教育厅副厅长）、孟凡杰（黑龙江省教育厅副厅长）、赵文（首都师范大学党委副书记）、徐彬（云南省教育厅副厅长）、谭刚（教育部体卫艺司综合处处长）当选副主席；郭申初（浙江省教育厅体卫艺处处长）当选秘书长。

　　教育部体卫艺司副司长刘新乐和教育部学生体协联合秘书处办公室主任田建东专程到会分别代表教育部体卫艺司、中国大学生体育协会作了重要讲¬话，并对中国学生定向协会成立表示祝贺并作重要讲话。

　　来自山西、重庆、广东、云南、北京、湖南、江苏、上海、安徽、甘肃、湖北、山东、河北、吉林、江西、黑龙江、新疆、贵州、四川和浙江等20多个省市的180余名代表参加了成立大会。浙江工业大学等40余所高校、嘉兴第三中学等21余所中学以及德清县教育局等行政部门成为首批会员单位。

　　与其他的各类全国性学生协会相比，“中国学生定向协会”具有两大特点：

　　名称上不一样。因为教育部设有教育部学生体育协会联合秘书处，秘书处管理着中国大学生体育协会和中国中学生体育协会。其他的项目都以“分会”的名称出现。唯独“定向”不一样。为了卓有成效地在全国范围推广学生定向运动，经教育部体卫艺司和教育部学生体育协会联合秘书处同意，可对外称：中国学生定向协会；对内称：中国大学生体育协会定向分会。

　　秘书处设立地不一样。中国大学生体育协会和中国中学生体育协会所有分会的秘书处都设在高校和中学，唯独中国学生定向协会秘书处设在浙江省教育厅。这主要是便以联合各省、市、自治区教育行政部门一起参与到推广学生定向运动中来。后来的实践注明，这样的方法效果特别好。

　　中国学生定向协会的成立，标志着中国的学生定向从此进入了一个大发展的新时期。

中国学生定向协会首批会员名单