在很多人的观念中，热身似乎只是专业运动员在激烈比赛前的一项程序，而对于大众健身，特别是像散散步、做做操这样非常轻微的体育锻炼，热身似乎可有可无。然而，随着全民健身日益普及，无数活生生的实例都印证着一个简单的道理：大众健身时，热身不仅必要，而且重要。

　　无论体育比赛还是学校体育课，教练、老师首先要求做的就是热身准备，虽然热身的方法根据运动项目的不同多种多样，但大多都属于轻微、慢节奏、低运动量的身体运动。热身之所以重要，是因为它完全从人体生理特点以及运动规律出发，涉及人身的健康乃至安全，以及运动成绩、运动效果。

　　从字面上看，热身的首个作用是“热”，它会让我们的身心做好准备接受艰苦的训练，增加身体的核心温度、肌肉温度，而肌肉温度的增加可以使肌肉更松弛、更灵活。有效的热身还可以增加心率次数和呼吸的深度与频率，增加血液流量、血液氧气和血中营养给肌肉，这些都能有效提升肌肉的肌腱与关节的机能。

　　在运动医学专家看来，一个完整的运动过程是从简单和轻松动作的热身开始，循序渐进地让身体接受更高强度的训练，促进身体和心理到达巅峰状态，尽可能使身体遭遇运动损伤的风险降到最大限度。这个过程中，作为身体正式活动之前进行的小运动，热身是不可或缺的，它包含了很多重要元素，正是这些元素的共同作用，才使得运动的损伤风险被降到最低。

　　总结国内外运动专家的经验、观点，通常来说，一次完整专业的热身活动应该包括：一般热身、静止肌肉拉伸、运动专项的热身和动态的肌肉拉伸。这4个部分联合作用，给身体和心理以积极影响，从而让运动员的身体进入巅峰状态。

　　由于肌肉进入运动状态是个循序渐进的过程，这也决定了热身运动不能始终保持同一强度，必须循序渐进。但这并不代表热身一定是休闲而轻松的，不需要有太大的强度。事实上，经验证明，热身应当达到接近正式训练的强度才好，通过强度接近于正式训练的热身才能使目标肌群达到最佳状态。

　　而在热身的时间和强度上，实际上并没有一个固定的标准，如何掌握完全视个人情况而定。按照很多健身者的经验，比较理想的热身是既不影响后续的训练或比赛，又轻微出汗（体温上升、心跳率上升），并且会使肌肉与关节得到充分活动。