↑6月2日，比利时队球员开赛前合影。 当日，在比利时首都布鲁塞尔举行的一场2018俄罗斯世界杯热身赛中，比利时队以0比0战平葡萄牙队。 　 新华社记者叶平凡摄

　　在阿扎尔、德布劳内等“黄金一代”的光芒下，近十年的比利时队变身豪强走上了世界足坛的中心舞台。如今的“欧洲红魔”不缺乏天赋，也不缺乏舞台，但在2014年世界杯和2016年欧锦赛上，他们都是乘兴而去，败兴而归，此番来到俄罗斯，比利时的“黄金一代”能否兑现那早已溢出的天赋？

　　比利时队“祖上”也曾经富过——1986年墨西哥世界杯获得第四名，虽然2002年韩日世界杯后“家道中落”，在2004至2010年连续两次冲击世界杯失败，但此后阿扎尔、德布劳内、孔帕尼、卢卡库、库尔图瓦等人才如井喷般涌现，走上复兴之路。2014年巴西世界杯比利时“黄金一代”初露头角，8强战1球小负于最后的亚军阿根廷队，2015年他们一度高居国际足联世界排名第一，2016年欧锦赛开打前，比利时已是夺冠热门之一，不料却又止步在8强阶段，成了威尔士“黑马之路”的垫脚石。

　　世界杯的舞台，留给比利时这批“黄金一代”的时间不多了。“绝代双骄”阿扎尔和德布劳内都是1991年生人，27岁正是该出成绩的年纪，4年后卡塔尔世界杯或许两人仍在巅峰，但身边的队友大部分或已解甲归田。32岁的孔帕尼、31岁的维尔通亨和29岁的阿尔德维尔德，是目前比利时后防的定海神针，中场枢纽登贝莱和维特塞尔分别是31岁和29岁，锋线上默滕斯也已31岁，他们的老去，意味着黄金一代将走向尾声。

　　比利时目前世界排名高居第三，仅次于世界杯卫冕冠军德国队和夺冠大热巴西队，世界杯预选赛阶段，比利时队豪取9胜1平狂刷43球，和德国队并列拥有欧洲最猛的火力。阿扎尔和德布劳内的“双核驱动”是比利时进攻线上的双保险，2017/2018赛季阿扎尔在各项赛事有17球和12次助攻入账，德布劳内则斩获12球和21次助攻荣膺英超助攻王。队里有这两位顶级“烙饼师父”，最开心的自然是锋线“桥头堡”卢卡库，“小魔兽”在世预赛攻入11球，仅次于波兰“神锋”莱万多夫斯基和葡萄牙天王C罗，但2014年世界杯和2016年欧锦赛上，他出场9次仅收获3球，无法在重要比赛中稳定输出，被球迷戏称为“大赛软脚虾”。

　　世界杯和欧锦赛相继止步8强，当时的球队主帅威尔莫茨被戏谑为“比利时最弱的一环”，欧锦赛被威尔士淘汰后即遭解雇。2016年8月，在英超历练多年的西班牙少帅罗伯托·马丁内斯上任，偏好进攻的他将比利时的阵型改为3后卫，进一步强化了球队的攻击力，在世预赛的表现得到足协认可后今年5月拿到两年新约。另外在队内协调上，马丁内斯有法国传奇亨利担任助教，寄望“大帝”的德高望重能平衡更衣室的各方势力。

　　马丁内斯治下的比利时队看似表面平静，实则暗流涌动。虽然是首次执教国家队，但马丁内斯手腕并不软，在世界杯28人初选名单中将名声斐然的中场悍将纳英戈兰排除在外，这一决定饱受外界争议。弃用纳英戈兰，马丁内斯一方面强化了自己在队内的权威，但同时也增添了一份压力。可以想象，只要比利时在世界杯上陷入困境，马丁内斯必然会面临“为何弃用纳英戈兰”的问责。马丁内斯面临的另一大问题是如何让阿扎尔和德布劳内产生1加1大于2的效果，目前他的解决方案是让德布劳内放在组织型后腰的位置上，这一阵型调整仍缺乏对阵强队的考验。

　　鉴于比利时队世预赛稳定的“虐菜”表现，小组对手巴拿马和突尼斯队都属于“送分题”，最后对阵英格兰队才是真正检验成色的战役。抛开人员配置和战术安排，比利时队在团体精神上一直为人诟病，逆境中缺乏“拧成一股绳”的精气神。赢得掌声，可以靠一个天才的灵光乍现，而赢得冠军，必须靠一支球队的众志成城。