10月21日晚，深受中国球迷喜爱的日本乒乓球明星福原爱正式宣布退役了，她通过个人社交平台表示：“从里约奥运结束之后，我考虑了很久，现在终于下定决心做了这个决定——是时候该退役了，乒乓球是我的‘恩人’，但我的人生终将进入下一个阶段。”同时，福原爱也深情讲述了乒乓生涯的心路历程，特别感谢中国乒乓球对她的帮助。

　　福原爱与中国乒乓球有不解之缘，幼年时曾来中国练球，由于外形娇小可爱，她被中国球迷亲切地称为“瓷娃娃”。福原爱回忆了在中国练球时的故事。第一次去中国练球，福原爱只有5岁，最深的感受就是“从来没打过那么多球，第一次打完腿酸到睡不着”。从那一年开始，每年的暑假福原爱都来华训练一个月，让她开始跟中国朋友有了许多交集与感情。在东北，她学会了东北话，认识了就像家人一样的中国教练。2017年1月1日，福原爱与中国台北球员江宏杰结婚，成为了“中国媳妇”。

　　其实很多球迷都盼望福原爱早日复出参加2020年东京奥运会，她向球迷说抱歉，称辜负了大家的期望。“也许很多球迷期待着我继续征战，也常常告诉我东京奥运加油，我似乎辜负了大家的期望。但其实我并不是难过着宣布退役。”随着伊藤美诚和平野美宇等00后球员的崛起，福原爱也坚定了退役的决心。

　　回顾福原爱的职业生涯，可谓熠熠生辉——2004年参加雅典奥运会，她成为日本历史上参加奥运会年龄最小的选手，还曾夺得2012年伦敦奥运会女团亚军、2016年世乒赛女团亚军，2016年里约奥运会女单第四名。

　　福原爱经过几年来的思考，对乒乓球运动有了更深刻的理解。“从前为了能拉一把日本的乒乓球而不断地投入精力，我一直认为让日本乒乓球队更好是我的责任与使命。回头一看，日本乒乓球很多学妹都很棒，我也能安心地放下我给自己的压力，用其他方式帮助乒乓球界。”乒乓球陪伴了福原爱26年，今后她将换一个角色，继续延续乒乓梦想。