即将举办俄罗斯世界杯的下诺夫哥罗德地处莫斯科和喀山之间，据称场馆设计的灵感来源于当地的自然景象——水和风。

　　一直以来，亚洲足球很难走进世界足坛的中心舞台，在世界杯赛场更是如此。2018年俄罗斯世界杯上，将首次有伊朗队、澳大利亚队、日本队、韩国队和沙特队5支来自亚足联的球队参赛，但就整体实力而言，他们俄罗斯之行的目标恐仅是小组出线。

　　在90年代之前，亚洲足球和世界杯的交集很少，1954年世界杯，韩国成为唯一参加决赛圈的亚洲球队。那是亚洲第一次有球队参赛，直到1998年的法兰西盛夏之前的每届世界杯亚洲参赛球队都不多于两支。

　　但在1966年世界杯上，朝鲜队用顽强的拼搏精神，不仅赢得了世人的尊重，也让亚洲足球第一次在世界杯的舞台上崭露头角。那届世界杯，小组赛前两轮朝鲜队一平一输。小组赛最后一战，朝鲜队面对的是强大的意大利队，赛前博彩公司开出1∶1000的赔率，外界一致认为朝鲜队必输无疑。

　　连朝鲜队自己也认为不可能晋级，所以提前退掉了旅馆房间。结果凭借朴斗一的进球，朝鲜队1∶0力克意大利队，爆出了世界杯历史上的一个特大冷门。这场比赛也被亚足联评选为亚洲足球五大高光时刻之一。

资料图：韩国队世预赛磕磕绊绊。 图片来源：东方IC

　　36年后，世界杯东道主韩国队再一次引起了全世界关注的目光。在以小组头名出线后，“太极虎”连续击败意大利、西班牙两支欧洲劲旅，成为历史上首支打进世界杯四强的亚洲球队，最终被德国队挡在决赛门外。但比起带给亚洲足球世界杯历史最好成绩的荣耀，2002年世界杯和韩国队给人们留下更多的是种种争议，这也成为许多球迷茶余饭后的谈资。

　　从2002年以后，亚洲足球逐渐走向下坡路，在世界杯舞台上也鲜有高光时刻。在上届世界杯，亚洲球队创造了近年来的最差成绩，4支球队无一出线，没有拿到一场胜利，而且均是小组垫底。其中，在亚洲大杀四方的日本队、韩国和伊朗均是两负一平。而运气不好与西班牙、荷兰、智利分到死亡之组的澳大利亚则是三场皆墨，0分垫底。

　　据国际足联发布的2017年年终世界排名积分榜显示，晋级俄罗斯世界杯32强的球队中，除了东道主俄罗斯队以外的13支欧洲区球队平均积分为1148分，而5支亚洲区球队的平均积分仅为651分，与之相差近一倍。甚至在公认的足球落后地区非洲，五支参赛球队的平均积分也达到了781分。

　　在俄罗斯世界杯分组抽签揭晓后，外界对亚洲区球队的世界杯前景就不太乐观。尽管本届世界杯将首次有伊朗队、澳大利亚队、日本队、韩国队和沙特队5支来自亚足联的球队参赛，但不少人甚至预测，亚洲区球队将重复在4年前巴西世界杯上的惨淡表现。

资料图：沙特队。图片来源：Osports全体育图片社

　　沙特队与东道主俄罗斯队、乌拉圭队和埃及队同在A组。作为本次世界杯32强中所有参赛队中世界排名最低的球队，沙特队还将参加与俄罗斯进行的世界杯揭幕战。从小组整体实力而言，面对南美劲旅乌拉圭队还有拥有萨拉赫的埃及队，沙特阿拉伯想要在这个组出线难度很大。

　　B组中有亚洲排名第一的伊朗队，尽管他们在亚洲区预选赛中强势出线，10场比赛6胜4平未尝败绩，展现了亚洲第一的实力。可被寄予厚望的伊朗队却不幸的被分到与葡萄牙、西班牙同组，除了摩洛哥实力稍弱，西班牙与葡萄牙这两支球队都是世界强队，伊朗想要从他们手中抢到一个晋级名额难度同样很大。

　　亚洲杯冠军澳大利亚队与法国、秘鲁、丹麦同处C组。其中，法国是当之无愧的热门球队，格列兹曼、姆巴佩等等世界级球星都正处于职业生涯的上升期。澳大利亚想晋级就必须在同等级对手秘鲁与丹麦身上占据优势，但去年11月底，执教球队多年的主教练波斯特科格鲁宣布辞职，临阵换帅无疑让澳大利亚在俄罗斯世界杯的前景蒙上了阴影。

资料图：日本队。 图片来源：视觉中国

　　此外，日本队也依然受到换帅的困扰。在距离世界杯只有两个月的情况下，日本解雇了国家足球队主教练瓦希德·哈利霍季奇。西野朗临危受命，成为了球队的救火主帅。但好消息是，日本队所在的H组，对手实力相对平均，尽管波兰和哥伦比亚分别拥有莱万多夫斯基和J罗等顶级球星，但如果日本队能在两队身上拿到分数，并战胜塞内加尔，依然存在小组出线的希望。

　　另外一支来自东亚的韩国队本次世界杯的签运也有些背。他们与卫冕冠军德国队、附加赛淘汰意大利队的瑞典队以及墨西哥队同在G组。韩国队在亚洲预选赛中表现差强人意，尽管小组出线之路困难重重，但效力于英超热刺的孙兴慜能否带领球队突出重围，也是一大看点。(完)