↑4月11日,森林狼队球员唐斯(中)、巴特勒(左)和克劳福德在赛后庆祝。
美职篮(NBA)11日进行了常规赛最后一个比赛日共12场比赛的争夺,东西部前八强和各自对阵形势也随之揭晓。
在东部,头号种子多伦多猛龙队将对阵排名第八的华盛顿奇才队;排名第二的波士顿凯尔特人队对阵排名第七的密尔沃基雄鹿队;排在第三位的费城76人队将同第六位的迈阿密热火队交手;位居第四的克利夫兰骑士队将同列第五的印第安纳步行者队较量。
在西部,头号队伍休斯敦火箭队将接受排名第八的明尼苏达森林狼队的挑战;排名第二的金州勇士队将和排名第七的老牌劲旅圣安东尼奥马刺队较量;排名第三的波特兰开拓者队对阵位列第六的新奥尔良鹈鹕队;列第四和第五的俄克拉荷马雷霆队和犹他爵士队将捉对厮杀。
当日进行的12场比赛中,有8场左右着本赛季季后赛的对位形势。在其中较为关键的场次中,76人队以130:95大胜雄鹿队,最终76人拿到东部第三,这也是76人在2001年之后首次位列东部前三。以西蒙斯、恩比德等年轻球员为核心的76人队本赛季发挥出色,而战胜雄鹿一仗也为球队带来第16场连胜,这也是NBA历史上常规赛收官阶段最长的连胜纪录。与此同时,骑士队以98:110输给了纽约尼克斯队,最终骑士列东部第四,这也是2008年以来詹姆斯和所在球队首次无法进入东部前三。
由于两场比赛同时开打,而骑士若想锁定东部第三,就必须获得胜利,同时76人输球。但是76人队早早同雄鹿拉开差距,让骑士前进无望,因此詹姆斯只打了10分钟、获得10分后就下场休息。不过詹姆斯的登场亮相依然创造了一个纪录,那就是在其职业生涯的15个赛季中,詹皇首次在全部82场常规赛中上场比赛。
在西部的一场关键对决中,森林狼主场加时赛以112:106力克掘金队,全明星后卫巴特勒大放异彩,独揽31分,中锋唐斯也有26分14篮板的神勇表现,这也是森林狼队自2004年以来首次进军季后赛。
赢球晋级,输球回家,此前分列西部第八、第九的森林狼和掘金之间的这场对冲战可谓惊心动魄,而这种对冲生死战自1997年以来在联盟还是首次发生。
在另外一场无关季后赛排名的比赛中,面对主力全休的火箭,萨克拉门托国王队以96:83取胜,效力火箭的中国球员周琦出场31分钟,得到2分、3篮板和4盖帽。此外,热火经过加时苦战,以116:109战胜猛龙队,为自己争取到东部第六的位置。
其余场次中,凯尔特人110:97胜篮网,魔术101:92战胜奇才,公牛87:119不敌活塞,鹈鹕122:98胜马刺,雷霆137:123胜灰熊,快船100:115不敌湖人,开拓者102:93击败爵士。