16年前的韩日世界杯，首次闯入世界杯正赛的塞内加尔队奇迹般闯入八强。全世界球迷记住了揭幕战上迪奥普的进球，认识了桀骜不驯的迪乌夫，认识了对阵瑞典攻入致胜“金球”的卡马拉，当然还有一头长发的主帅梅楚。

　　16年后的俄罗斯世界杯，那支荣耀之师的队长西塞已成为塞内加尔队现任主帅，他带领着更为成熟、稳定的新一代“特兰加雄狮”，希望卷土重来。

　　不再是“神秘之师”

　　韩日世界杯后，塞内加尔足球并未迎来预想中的繁荣，反而陷入漫长沉寂。连续缺席3届世界杯后，塞内加尔足球终于等来了久违的人才爆发：以马内为代表的众多球员在欧洲主流联赛崭露头角。此次出征俄罗斯的23人大名单中，除门将哈·恩迪亚耶外，所有球员均在欧洲打拼。

　　与韩日世界杯上的那支“神秘之师”不同，新一代塞内加尔球员无论是实力还是知名度都远胜过去。熟悉英超的球迷甚至都能从落选23人大名单的球员看出端倪：纽卡斯尔中场迪亚梅、水晶宫边后卫索亚雷以及埃弗顿前锋尼亚斯等。

　　预选赛阶段，塞内加尔一路轻松过关，在与南非、布基纳法索以及佛得角的小组赛竞争中，马内、库利巴利、凯塔·巴尔德等旅欧球员发挥出色，助塞内加尔队以4胜2平的不败战绩出线。

　　即将到来的俄罗斯世界杯，塞内加尔与哥伦比亚、波兰和日本同分在H组，球队队长、英超西汉姆联队中场悍将库亚特表示，球队会为塞内加尔人民而战，在俄罗斯书写“我们自己的故事”。

　　主教练西塞：从队长成长为主帅

　　2015年，不满40岁的西塞被任命为塞内加尔队主教练。他当时还没有在任何成年国家队担任主教练的经验，但作为2002年韩日世界杯塞内加尔队的队长，西塞很快就在国家队更衣室树立起了威信。

　　2017年，西塞率领塞内加尔闯入非洲国家杯八强，虽然四分之一决赛中点球惜败最终的冠军喀麦隆，但全队表现得到了广泛认可。西塞也是在那时确立了以马内为进攻核心，依靠中后场的体魄和速度“稳守反击”的打法。阵型上，西塞更多地采用4-3-3，由库利巴利坐镇后防，中场则交给能攻善守的库亚特与格耶，马内、巴尔德分居两翼。

　　从预选赛的实战效果来看，塞内加尔队虽然个人能力出众，但整体攻防磨合并不完善，经常出现由守转攻运行不流畅，进攻球员各自为战的情况。在这一点上，西塞仍有很多工作要做。

　　主力阵容和球星

　　本赛季，马内随利物浦再次闯入英超联赛前四，并获得了欧洲冠军联赛亚军，个人在英超联赛和欧冠中各攻入10球。在2017年非洲足球先生评选中，马内仅次于他的俱乐部队友萨拉赫，取得第二名的佳绩。他的速度和突破无疑是塞内加尔队最为仰仗的进攻手段。

　　此外，那不勒斯中卫库利巴利本赛季代表俱乐部出场45次，凭借优异的表现成为意甲赛场最炙手可热的中卫之一。格耶本赛季则以场均3.5次抢断位居英超抢断王榜单的次席，他为埃弗顿队中场带来的活力不可忽视。

　　从预选赛的表现来看，出场4次的哈·恩迪亚耶得到了主帅更多信任，可能成为首发门将。中后卫方面库利巴利、卡拉·姆博吉、萨里夫·萨内是重要角色，边后卫上来自土耳其联赛的加萨玛、来自波尔多队的萨巴利或能占据先发。

　　中前场方面，库亚特和格耶会占据两个主力位置，来自斯托克城队的巴·恩迪亚耶有希望成为他们的搭档。马内与效力摩纳哥的新星凯塔·巴尔德或将分居两翼，主力中锋位置将由老将索乌和萨科竞争产生。此外，年仅20岁的雷恩边锋萨尔也是本届赛事备受关注的新人之一。