食管癌是一种常见的消化道癌肿，其发病率和死亡率各国差异很大，我国是食管癌高发地区。浙江省肿瘤医院胸部肿瘤外科护士贾颖杰介绍，食道癌发生因素众多，是一个渐进过程，在癌变的过程中必有一种主要因素和若干次要因素，这些因素在癌变过程中又起着协同促癌作用。食道癌的发病主要与以下因素有关：

　　化学物质：亚硝胺类化合物是一种很强的致癌物质，研究表明食管癌高发地区食用酸菜的居民，胃液、尿液中存在有诱发食管癌的甲基苄基亚硝胺、亚硝基吡咯烷、亚硝基胍啶。大量进食酸性食物，如乳酪、甜点等，体质酸化，癌细胞不会像正常细胞因环境酸化而死亡，事实上癌细胞是正常细胞为了在酸性环境里生长，采取主动变异，这就是癌变的开始。

　　食管黏膜损伤：长期喜进烫食、粗食，饮浓茶，多食辣椒等刺激性食物可引起食管黏膜损伤、引起食管黏膜增生渐变，也可能是致癌因素之一。吸烟、饮烈性酒与食管癌发病有一定关系。各种长期不愈的食管炎可能是食管癌的癌前病变。

　　霉菌致癌因素：研究发现，霉变食品可以诱发小鼠食管和胃的癌前病变或鳞状上皮癌。这类霉菌与亚硝胺促癌有协同作用。

　　微量元素和营养不良：食道癌高发区人群中血清钼、发钼、尿钼及食管癌组织中的钼都低于正常。食管癌高发区水土中缺少钼，钼的抑癌作用被多数学者证实。营养不良、入动物蛋白不足和部分维生素缺乏是食管癌高发区居民饮食的共同特点。大多营养不良的高发地区食管癌并不高发，这不是一个主导因素。

　　遗传因素：食管癌具有显著的家族聚集现象，高发区连续三代或三代以上患病家族屡见不鲜，但食管癌不存在遗传，而是与家庭饮食习惯有密不可分的关系。

　　以上列举的各类因素仅仅是食管的高危因素，和许多疾病一样，目前还未明确食管癌的致病因素。虽然如此，我们还是要重视食管癌的预防，尽量避开这些致病因素。