有些人以为健身就是养生。其实，这两者的内涵是不同的。

　　健身强调的是身体各个部位的锻炼，能够强筋壮骨、拉长筋腱、疏通经络，并起到保健、疗疾、益寿之作用。而养生既强调外在身体运动型的锻炼，又强调内在的锻炼，即“精、气、神”的培养。所谓“养气”、“养神”、“养精蓄锐”等就是对养生之说的形象注解。就人体而言，生命最宝贵的是“精、气、神”。

　　身体强弱、健康好坏和寿命长短，取决于“精、气、神”的状态，故中医称为人生“三宝”。健身，是通过运动消耗一部分多余的卡路里，使身体强壮起来。但是，当一个人的运动消耗没有及时得到补偿，疲劳没有恢复，身体透支形成亏损时，即是消耗了过多的“精、气、神”，长期下去还会致病。而养生则是一方面有适当的运动，另一方面又能增加“精、气、神”的养护，它的付出少于产出，既开源又节流，有益身心健康。

　　哪些活动是养生运动呢？如太极拳、气功、瑜珈、步行、慢跑等。做养生运动，首要问题是“省精、息气、啬神”，尽量减少“损精、耗气、伤神”。比如说练太极拳，如果没有真正放松，没有切实做到“用意不用力”，那就不是养生运动。日常生活中常见的高寿者，爱好书法、绘画、弹琴、钓鱼、栽花、养鸟……这些活动虽然不是体育运动，但能够节省“精、气、神”，也可益寿延年。