同样受限于新政，中超16强在2018赛季“军备竞赛”方面收敛了许多，外援引进由不计成本疯狂补强渐渐回归理性。类似胡尔克、奥斯卡这样的重磅新援没有出现，但仍有部分俱乐部通过切实可行的方式找到了符合规定、性价比较高的外援。也有像升班马一方这样的俱乐部“逆流而上”，巨资拿下比利时国脚卡拉斯科、阿根廷国脚盖坦。当U23本土球员整体显稚嫩的时候，外援依旧是中超诸旅必须“抱住的大腿”。

　　新政规定，新赛季中超诸旅同时注册的外援人数最多为4人，单场比赛各队累计外援登场人数不超过3人。由于新政内容早早被披露，因此在今年初国内转会冬窗开启之前，中超各家已早早清逐外援剩余力量。只不过由于恒大、上港、申花、权健还有外战任务，因此他们大多留用了亚外，这4队中，除了权健“补录”莫德斯特、恒大以相对廉价引来原泰达后腰古德利外，外援阵容基本保持不变。

　　新政有关“引援调节费收取”的规定客观上限制了各俱乐部引援对象的价位，但也导致各俱乐部开动思维，通过其他适宜的方式补强。比如华夏幸福就引进了在巴萨已经没有位置保障的阿根廷国脚马斯切拉诺。和马斯切拉诺有些相似，好用不算太贵的还有由AC米兰转投苏宁的前意大利国脚帕莱塔。

　　新规对各队投入的限制有时因不同俱乐部需求不同而效果不同。比如，升班马大连一方在转会窗口行将关闭前掀起“最后疯狂”，引进卡拉斯科、盖坦两位西甲当打球星。虽然有关两将4800万欧元的总身价有待查实，但从两人可信的数据和在马竞的境遇来看，两人的实际身价肯定超过中国足协规定的“引援调剂费底限”价格。对于这样的交易，外界可以理解为一方找到万达这样财大气粗的经济后盾对“缴税”成本不计较，当然也可以理解为，一方俱乐部格外珍视大连足球重返顶级职业联赛舞台的机会。

　　从亚冠小组赛前两轮及超级杯战况看，中超各队对外援的依赖依然非常突出。处于上赛季中超第一竞争集团的豪门球队大多保持了外援阵容的稳定，而类似中赫国安这样介于第一集团到第二集团的球队补强，老牌强队鲁能、苏宁的外援配置本来也不低，因此他们之间的实力差距实际被进一步缩小。只要外援阵容稳定，且保持身体康健，那么这些球队在新赛季都有创佳绩，甚至夺冠的可能。

　　中超诸旅的其他大部分球队引进的新援也难觅“水货”，泰达乔纳森、建业的奥兰多萨、人和的费尔南德斯在来华之前都有不俗的履历。他们的到来将进一步加剧中下游球队的竞争态势。