2017年6月，刘国梁意外下课之后，国乒一度取消了“直通赛”的选拔方式，取而代之的是新《选拔办法》，但因为存在过程不透明等问题，饱受球迷非议。相比之下，还是“直通赛”更得民心。

　　首先，国家队队内竞争的激烈程度不亚于世乒赛等国际大赛，但世乒赛每个协会只有男女各5个单打席位，众多优秀国手无缘在更大舞台上展现实力。直通赛可以让更多年轻、有冲击力的队员获得在大赛中登场的机会。如今已成为“国民老公”的张继科就是“直通赛”的受益者，2010年，他在直通赛中率先获得世乒赛入场券，通过莫斯科世乒赛崭露头角，开始了大满贯之旅。

　　其次，直通赛的前两名可以拿到布达佩斯世乒赛单打资格，并分别获得100万元和50万元的奖金，吸引力巨大。加上现场球迷的呐喊助威以及媒体的“长枪短炮”，球员们可以真枪实弹地模拟比赛氛围，在内部激烈的对抗中调动自己的比赛欲望和状态，为打好世乒赛打下基础。而闭门造车式的内部选拔很难营造这样的氛围，个别“训练型”运动员即使侥幸脱颖而出，也很难经受国际大赛的检验。

　　另外，对于推广乒乓球运动来说，“直通赛”的方式可以说百利而无一害。2017年，直通赛融入科技、时尚感，调动国乒粉丝，上演了一场场极具竞技性、观赏性的全新乒乓球赛事，在线观看量超过6000万，社交媒体上，“地表最强12人”话题量达到6.7亿，赛事总覆盖率达到7.7亿元。

　　可以说，从最开始的国乒内部选拔，到后来的央视直播，再到如今的“地表最强12人”赛，国乒完成了一次从无到有的赛事品牌打造。2017年赛事首日预售球票开放购票之后，仅仅72秒钟，球票就被“光速”抢购一空，球迷们的观赛热情可见一斑。网络直播+娱乐元素吸引球迷关注，这样的“变化”正是乒乓球项目发展的需求。