奥预赛最后一战，在抱着仅存出线希望的伊朗国奥面前，国足97一代用0∶1的失利，完成了谢幕。抛开已然提前断线的奥运梦，中国国奥队在郝伟手中无法创造出更多奇迹。

　　止步小组赛，这与外界预期并无二致。“97年龄段的球员总体人数不足千人，不过有一些球员具备很好的天赋。”说这话的李明，正是如今这支球队成立之初的掌舵人。2015年1月，足协早早开始为97一代做准备，从国青、国少等各年龄段球队中筛选而出了这批球员，统一交由此前鲜有执教经历的李明统领。随后的两年，93国奥再次折戟，当人们将视线聚焦到下一代身上的时候，2016年底的亚青赛上，主帅李明喊出要率队争夺冠军的口号，但事实和他预想中的大相径庭，球队小组赛三场全败惨淡出局，其本人也因此辞职挂印。

　　为了让球队竞争力最大化，李明曾在上任后花费大量时间前往全国各地，全力考察适龄球员。而他工作的成果，也基本如实反映在眼下阵容中。李明离开后，球队先后经历了孙继海、沈祥福、希丁克、郝伟四任主帅，帅位频繁变动也给球队的备战蒙上了诸多阴影。

　　经过五年的成长，被分入“死亡之组”的中国国奥早在出征之前便被贴上了“哀兵”的标签，小组赛两轮过后，依然无法摆脱提前出局的命运。四年前便随上一代国奥征战奥预赛的张玉宁，无疑是这支球队的主心骨。赛前，他面对媒体表态，队伍远比外界想象中更强，他相信自己和队友能以超出外界预期的姿态完成亮相。

　　为了提升这批球员的竞技水平，中国足协在他们十三、四岁的时候，便开始未雨绸缪，与葡萄牙足协签订合作条款。政策鼓励下，大批同龄球员走上留洋的道路，张玉宁、林良铭等人在海外联赛偶有闪光，确实也是足协当时方针有所成效的明证。

　　可是，这些并不足以帮助一支球队脱胎换骨，近百人的留洋大军，如今看来，终究还是无法拯救中国足球的未来。这场比赛之后，属于他们的国奥队生涯也宣告终结，对他们来说，未来扑朔迷离，有的人会在俱乐部中继续发光发热，憧憬未来身披国家队战袍为国效力，而对那些中超赛场上难觅一席之地的球员，接下来的职业道路，或许会无比艰难。

　　更令球迷们失望之处在于，97一代不是中国足球历史长河中的第一拨“失败者”，同样也不会是最后一拨。就在两个月前，U19国青队陨落在通向2020年亚青赛的预选赛阶段。连亚青赛也无法参加的中国国青，或许还不具备谈论争夺四年后奥运会名额的资格。周而复始间，中国足球在谷底的挣扎，只能因为一次又一次的失利和折戟，显得愈发无力。