在申花的主场虹口，用一场大胜击败东道主夺冠，第四次捧起超级杯的广州恒大创造了历史，成为史册上的“超级之王”。但回顾整个比赛过程不难看出，即便面对阵容严重不整的申花，恒大也并未表现出足够的统治力。2018赛季，这个中超七连冠霸主或许将遭遇史无前例的挑战。

　　真实差距不大

　　显然，恒大面对的是一支“申花残队”：曹赟定、柏佳骏因伤缺阵，此外瓜林和莫雷诺两名外援也未痊愈难以尽全力。

　　但即便这样，恒大竟然也没有占得多少便宜。上半场的战况非常胶着，黄博文禁区外的神仙球远射为恒大率先得分，10分钟后申花便通过一次经典的快速反击扳平比分。若不是申花中卫的两次低级失误，恒大恐怕很难以2比1领先进入下半场。

　　郜林赛后透露，他打进让申花近乎绝望的第三球，其实并非是射门，而是想传球，这是一个运气足够好的进球。而最后一粒点球的判罚，也颇有些争议，令现场申花球迷相当不满，甚至开始为主裁鼓掌。抛开这些因素，尽管最后的比分是4比1，但两队的真实差距在一个球之间，可谓半斤八两、旗鼓相当。

　　外援今非昔比

　　恒大整体实力下降的最主要原因，在于外援已今非昔比。高拉特还算过得去，但前锋阿兰并非一名稳定的得分手，经常挥霍机会，而亚洲外援、韩国中卫金英权的上场机会肯定会少得可怜。足协推出的新政，目的在于限制天价抢购外援，这点对恒大影响很大。球队新赛季唯一引进的一名外援，居然是籍籍无名、上赛季在天津泰达效力的后腰古德利。这名塞尔维亚国脚相比攻守俱佳的保利尼奥，差距显然不止两三个档次，尤其进攻方面对球队贡献极少。因此，恒大在中场的控制力已经严重下降。

　　曾经的恒大一次次创造过中超外援的亮眼纪录，但如今以他们这4人的配置，比上港、权健、华夏幸福都有差距，很难排进前三。在依旧由外援主导中国足坛的时代，恒大要面临的困难，比以往都大。新赛季亚冠联赛前两场小组赛恒大都是艰难收获平局，其中还包括泰国武里南这样的对手，也足以证明这一点。

　　记者赛后向进球功臣黄博文询问这方面的问题，他承认：“今年有好几支球队投入都比较大，我们作为卫冕冠军，压力也是最大的一年。我觉得中超竞争也需要新鲜元素，毕竟我们已经连续拿了7年冠军，希望联赛更加激烈、更加刺激。当然我的最大目标，还是继续拿到今年中超冠军。”话确实说得很漂亮，但不难听出，其实队员的心里也很明白：想要轻松碾压其他对手的时代，已经一去不复返了。

　　恒大的衰退，当然会给其他球队更多的机会，比如上港。上个赛季上港便已经在足协杯、亚冠联赛的淘汰赛中两度击垮恒大，只是在联赛冠军的争夺中差了几口气。而以恒大目前的状态和人员配置，昔日的优势将被大大缩小，联赛改朝换代的时刻或将到来。不仅仅是上港，包括权健、华夏幸福等球队，都有能力与恒大掰手腕了。

　　俗话说，瘦死的骆驼比马大，恒大当然不会一下子轰然倒地，但其实已经露出了迹象：这江湖，将不再是恒大独秀的天下。